LÉPANTE (BATAILLE DE)

LÉPANTE (BATAILLE DE)

LÉPANTE BATAILLE DE (1571)

Devant les attaques turques, la République de Venise menacée demanda leur aide aux puissances chrétiennes. Le pape Pie V entreprit avec Philippe II d’Espagne, Gênes et les chevaliers de Malte les négociations qui aboutirent à la formation de la Sainte Ligue. Don Juan d’Autriche, demi-frère de Philippe II, reçut le commandement des troupes et de la flotte chrétiennes, composées de 240 galères et de 120 000 hommes. La flotte turque, commandée par Ali Pacha, comprenait 300 galères.

La bataille fut livrée au large de la ville de Lépante, dans le golfe du même nom, près du golfe de Corinthe le dimanche 7 octobre 1571. Toutes les galères turques furent prises, à l’exception d’une trentaine qui purent échapper grâce à d’habiles manœuvres. Ali Pacha eut la tête coupée. Au total, 8 000 Espagnols et Italiens perdirent la vie, 21 000 furent blessés. Les Turcs avaient perdu plus de 30 000 hommes. Cette bataille, si elle n’apporta aucun gain immédiat aux vainqueurs puisque les Turcs conservèrent l’île de Chypre, eut cependant un grand retentissement dans la chrétienté; elle mettait fin au mythe de l’invincibilité de l’Empire ottoman. Malgré le mépris de Voltaire pour cette victoire, on peut se demander quel eût été le sort de la chrétienté si la fortune des armes avait changé de camp. La gloire de cette journée est due à don Juan qui sut se lancer dans l’action en dépit de la méfiance de Philippe II, mais aussi à la ténacité de Jean Andréa Doria et de la Sérénissime République et, enfin, à la fatigue de la flotte turque.

Encyclopédie Universelle. 2012.